與上次見面時相比，戚庭給人的感覺略微有些變化。

地上的鮮血宛如溪流順著溝壑流淌，墨心竹往後退了幾步，她重新審視站在兇獸屍體旁邊的男子，這種變化很難用言語形容，硬要說的話，戚庭從那種不似活人的狀況擺脫，神情也不像當初那般木然。

“有人受傷？”

他烏黑的眼睛裏泛出黯淡光芒，語氣平靜，細辨之下是依舊難以察覺的關切和溫和。這人救了他們，應該是要感激的，可他氣場太強，脫口而出的關切話語讓眾人不約而同地感受到幾分冷冽，長劍甩出的血漬在地面沖成一道直線，斑斑點點落在綠草上，殘酷刺眼。

他們實在無法忽略剛才那道重擊，骨骼與劍刃相撞時的聲音叫人心驚肉跳，更何況他們親眼所見方才有一縷邪氣沿著血腥劍身攀附而上，宛如共生一般潛進那人體內，這樣想著，眼前之人憑空生出幾分詭異。

墨心竹左右看了看，大家表現差不多，都是木頭一般杵在原地，四周草木沙沙，氣氛一度凝結成冰。

墨心竹看不下去了。

戚庭救過她一次，這算是第二次，不僅如此，他還把自己帶進蒼雲宗。墨心竹雖然目的不純，但也不是鐵石心腸之人，她站在人群最前，若是此時不出聲，多少有點沒心沒肺。

據說人要知恩圖報，於是墨心竹在一片沈默中舉起手：“沒有。”

旁邊的南憐兒趕緊拽了拽她胳膊，緊張小聲地說道：“你別出聲，會死的。”

墨心竹大概能理解戚庭在這些人眼中的形象了，畢竟戚庭一開始給她的感覺也是如此，怎麽看都不像正派人士。

墨心竹拍拍南憐兒的手臂讓她放心：“不會。”

她是從魔族走出來的，她敢保證戚庭的氣質連那些長老都模仿不來。

南憐兒滿臉寫著不信。

墨心竹小聲：“待會兒和你解釋。”

事實上也輪不到她解釋，與墨心竹所在這片人群的沈寂不同，看見戚庭後，周圍蒼雲弟子僅僅楞了半晌，他們臉上隱隱浮現激動之色，他們保持距離上前行禮。

“大師兄。”

說完，其中一個弟子小心翼翼觀察戚庭狀態，問：“師兄您已經可以出來活動了嗎？”

百裏賀見狀，作勢揮手驅趕：“去去去，一看就知道，他明顯是逃出來的。”

戚庭轉身不理他。

“你看，被我說中了。”百裏賀語速不緊不慢，他時刻帶著股懶散的傲氣，可說完臉色一變，他慌忙在自己身上摸索，“我書呢？”

他好不容易留下的密卷不見了。

戚庭垂眸看了一眼手中之物，墨心竹也看見了，她眼力好，遠遠瞥了一眼書封名字，那是一種很古老的字體，各種線條繞成一團，晦澀難懂，她大概能認出最後一個字是“陣”，反正根本不是什麽胡謅出的“蠢貨無上秘法”。

戚庭十分自然地將書收入儲物戒中。

百裏賀見了大怒，天知道他費了多少力氣才從風祈明和自家師父手下保住這本，他只保住這一本！

他沖上去要和戚庭打一架，可萬萬沒想到的是身邊同門全部上前攔他。

“二師兄，不可。”

“大師兄也是為你好。”

“是啊，偷學禁術本就不對。”

“掌門說過，那些東西常人學不會，學了也沒好處的。”

百裏賀斥道：“全護著他是吧，你們就是被他以前那副道貌岸然的模樣荼毒太深，我早和你們說過那是裝的，現在這樣才是本性，戚庭，快說你不是什麽好東西。”

戚庭說：“你不是什麽好東西。”

百裏賀罵罵咧咧被同門師弟摁住。

“二師兄，大師兄都照你說的做了。”

“是啊，消消氣消消氣。”

“自己人，有什麽不能好好說呢。”

“滾！”

百裏賀要找戚庭幹架，墨心竹所在人群開始躁動，不少人用手捂嘴竊竊私語。

墨心竹好奇，她想聽又不好貿然靠近，南憐兒喜歡湊熱鬧，於是墨心竹跟在她後面，假裝不經意地挪蹭到說話之人附近。

“他就是傳說中的蒼雲宗大師兄？”

“是他，我以前在修真界的宗門集會上見過，他以前不是這樣的，變化好大。”

“就是這幾年發生的事，聽說是……”

是什麽？場面亂糟糟的，墨心竹腦袋湊近了聽。怎料那人驟然噤聲，墨心竹看見他眼睛如銅鈴一般瞪大，立刻神情肅穆地把捂嘴的手放下，滿臉“我什麽都沒說什麽都沒做”的清白模樣。

墨心竹感覺自己被一片陰影籠罩。

啊，原來如此。

她緩緩回頭，戚庭不知什麽時候走到自己身後，他那雙深潭似的黑眸正靜靜註視自己。

冷靜！不要慌！

她用那副向來乖巧的臉蛋揚起一個天真的微笑，嘴唇開合，脆生生地提前叫了句：“大師兄好。”

大師兄好不好她不知道，她挺害怕的。

剛才他不還遠遠在和百裏賀說話嗎？什麽時候過來的？

墨心竹戰戰兢兢不敢動：兇獸看我也就算了，大師兄怎麽也在看我？大師兄一看，四周全看過來了。

但轉念一想我心虛什麽，他再厲害，總不至於憑借一只發狂的兇獸斷定我的身份，再說這兇獸和我沒半點關系，我可是老實本分通過正規途徑來到這裏的。

只要身份不暴露，墨心竹無所畏懼。

她微微仰頭看著戚庭，理直氣壯又叫一句：“大師兄好。”

真正的臥底敢於直面挑戰。

戚庭垂眸看著眼前少女：“墨心竹。”

對方欣喜地說：“是，大師兄還記得我的名字啊。”

戚庭以一種不容置喙的口吻平靜地下達命令：“上高臺。”

少女笑臉一僵，明顯嚇了一跳。

墨心竹覺得自己聽錯了：“啊？”

戚庭重覆一遍命令，這回不止對墨心竹，他視線掃過在場每個甲等修士。

“接下來的環節由我負責。”

戚庭想表達的含義是，他殺了兇獸導致篩選弟子進度停滯，為了彌補過失，那麽就該由他負責繼續。

墨心竹很幸運地站在人群最前方，理所當然被他選中，成為第一只上場的出頭鳥。

可這話傳進在場修士耳中後自動變成了：你們給我洗幹凈脖子排好隊等著，看我一個個殺。

戚庭見眾人死了一般沒有反應，於是很貼心地用拇指將劍頂出劍鞘半寸，大家被那道銳利的寒光刺瞎雙眼，哆哆嗦嗦飛快站成一列靜靜等待死期……啊不，是等待第二輪試煉。

他們視死如歸，戚庭親自練他們，這不比兇獸刺激？

“那只兇獸能死多半是我的功勞，他不過上前補了一刀。”百裏賀站在旁邊風涼道，“但有一點你們是該記住，他是不是很嚇人？欸，這就對了，你們可千萬小心，蒼雲宗大師兄就是這副德行。”

立馬有人替戚庭鳴不平：“二師兄，話不能這樣說，大師兄他是好意。”

“是啊是啊，第二輪本來早該開始了，現在兇獸已死，大師兄也是為了大局著想。”

百裏賀雙臂交叉，冷漠地站在一旁，他想：這群人沒救了。

兩個時辰過去，簡直不可置信，所有甲等修士安然無恙活到了試煉結束。

墨心竹為了合群，只好跟著大家一起恍惚，上臺之前她還一臉鄭重地把熟睡的山楂放到南憐兒手裏：“麻煩你照顧它。”

南憐兒淚眼汪汪，顯然誤會了什麽：“做不到哇，下一個就輪到我了。”

唉。

墨心竹無聲地嘆了一口氣。

她飛身上臺。

“我準備好了。”

戚庭並沒急著動手，他問：“你以前是如何修煉的？受何人指導？”

那一剎那，墨心竹握住枯藤的手緊了緊，這個問題仿佛在她心上剜了一刀。她曾經也是想學的，只是這種請求並不被長老們允許，給出的理由是外族不適合學習魔族功法。得到答覆後她毫不在意轉身離去，用灑脫和冷漠掩飾內心的不甘。

然後就真的賭氣頹廢了二百年。

此時面對戚庭，墨心竹忽然有種被看透的錯覺，她搖散腦海中奇怪的想法，暗自揣摩：他應當只是想事先知道我們水平如何。

她回答道：“無人教我，我都是自行修煉。”

順便在心中感慨：噢，原來我以前也是有上進心的。

戚庭換了一柄木劍，他刻意壓制修為與墨心竹較量。墨心竹用盡全力抵擋攻擊，對方來勢洶洶，她接得很費勁。

她真的太弱了，在場都是青蔥少年，假如自己和他們一般年紀就開始修煉，肯定不會是這個結果。可那她是自甘墮落，又能怨誰呢？

墨心竹甩出藤鞭纏繞木劍，她想制住對方動作，戚庭反而順勢將那根枯藤扯走，墨心竹被一道勁力向前拉扯，她無力反抗，眼睜睜看著那截枯藤承受不住木劍威力碎成數截。

蒼老幹枯的藤蔓細細屑屑散落高臺，一同毫無生機的禁地。

魔族沒有墨心竹的故土，枯藤也是隨手撿的，這些垂朽之物早該沒落。

倘若我沒能成功進入宗門，長老會怎麽對我？她自暴自棄地想，我還是主動一點去死吧，但是山楂怎麽辦？我還沒來得及給它搭新窩。

墨心竹踉蹌幾步就要跌倒，戚庭用木劍穩住她，然後順勢用劍身輕輕拍了拍她的背。

“好了，你通過了。”

墨心竹愕然擡頭看他。

戚庭移開視線：“下一個。”

作者有話說：

往事：枯藤是墨心竹小時候撿的，她覺得那根黑不溜秋的東西揮起來好酷好颯，大概是中二期到了。

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